Coastal Aviation : la compagnie de bush flights qui dessert les parcs de Tanzanie

Histoire et positionnement

Née d'une seule liaison entre Dar es Salaam et la réserve de Selous, Coastal Aviation s'est progressivement transformée en un réseau régional de bush flights qui dessert aujourd'hui plus de 40 destinations, dont beaucoup sont des pistes à l'intérieur des parcs sans aucune infrastructure commerciale en dehors de la piste elle-même.

La flotte

La flotte se compose de petits appareils adaptés aux pistes courtes et non goudronnées, dont des Cessna Grand Caravan, Cessna Grand Caravan EX et Pilatus PC-12, pour un total qui, selon les périodes, oscille entre neuf et quatorze appareils. Récemment, la compagnie a introduit son premier De Havilland DHC-8-100 de 36 places, pris en wet lease auprès du transporteur kényan Renegade Air, destiné aux lignes touristiques intérieures à plus forte demande de capacité.

Routes et réseau

Depuis les trois bases de Dar es Salaam, Arusha et Zanzibar, Coastal Aviation relie des destinations comme le Serengeti, le lac Manyara, Grumeti, l'île de Mafia, Pemba, Tanga, Mwanza, Geita, Musoma et Dodoma, et étend en outre l'exploitation des Pilatus PC-12 vers le Kenya, la Zambie et le Rwanda. Il s'agit donc d'un réseau conçu autour des flux du tourisme de safari plutôt que de liaisons entre villes.

À bord et service

Voler avec Coastal Aviation, c'est accepter les conditions typiques des bush flights : des limites de poids de bagage plus strictes que sur les compagnies régulières, souvent autour de 15 kg par passager dans des sacs souples sans structure rigide, et aucun service de restauration à bord, car les trajets sont généralement courts et organisés pour relier plusieurs pistes à la suite dans la même journée.

Ceux qui participent à un safari en Tanzanie et doivent relier plusieurs aires protégées sans parcourir de longues distances par la route trouveront en Coastal Aviation la solution quasi obligée ; pour les déplacements ordinaires entre villes, il existe des alternatives moins chères chez d'autres compagnies. Avant de partir, il convient toujours de vérifier auprès de son opérateur de safari la limite exacte de poids et le type de sac autorisé, car les règles peuvent varier légèrement d'une piste à l'autre et un bagage rigide ou trop lourd peut entraîner le paiement d'un supplément, voire un refus d'embarquement.