Cabo Verde Airlines : le guide des routes du hub de Sal entre Europe, Afrique et Amériques

Histoire et positionnement

La TACV accompagne l'histoire du Cap-Vert depuis 1958, mais avec des comptes presque toujours dans le rouge. Le tournant de 2019 n'a pas été qu'un simple changement de nom : la gestion opérationnelle confiée à Loftleidir Icelandic, du groupe Icelandair, a apporté des compétences et des appareils loués dans un pays qui, seul, n'aurait pas l'envergure nécessaire pour faire vivre une flotte propre conséquente. L'objectif reste clairement celui d'un hub de correspondance, en exploitant la position géographique de l'archipel à mi-chemin entre trois continents.

La flotte

La flotte actuelle est centrée sur des Boeing 737 (versions 737-700 et 737 MAX 8), utilisés aussi bien pour les routes régionales africaines que pour les liaisons de moyenne distance vers l'Europe. Par le passé, la compagnie a aussi utilisé des Boeing 757 loués pour les routes transatlantiques les plus longues, un chapitre qui s'est réduit avec les ambitions sur le long-courrier pur.

Routes et réseau

Le hub est Sal, où se trouve l'aéroport international Amílcar Cabral, d'où partent environ neuf destinations : des liaisons vers l'Europe (dont Lisbonne), l'Afrique de l'Ouest (Dakar entre autres) et surtout le nord-est des États-Unis, Boston et Providence en tête, où vit l'une des plus importantes communautés d'origine capverdienne au monde. Cette route transatlantique n'est pas un détail marginal : c'est probablement la ligne emblématique de la compagnie, plus que toute autre.

À bord et service

Le service se fait en classe unique full-service, avec repas inclus sur les tronçons les plus longs : un choix cohérent avec une petite flotte et des fréquences non quotidiennes, où il n'y a pas de sens à rivaliser sur la segmentation tarifaire typique des low cost. Les avis indépendants en italien ou en anglais restent rares, signe d'une compagnie encore de niche en dehors de son bassin naturel de passagers.

Cabo Verde Airlines a surtout du sens pour ceux qui appartiennent à la diaspora capverdienne et veulent un vol direct entre la Nouvelle-Angleterre et Sal sans escale en Europe, ou pour ceux qui combinent un séjour balnéaire sur l'archipel avec une étape africaine ou européenne. Ce n'est pas la bonne compagnie pour qui a besoin de beaucoup de flexibilité ou de plusieurs fréquences quotidiennes : de nombreuses routes, dont celle de Boston, n'ont que peu de fréquences hebdomadaires. Le conseil pratique est de réserver très à l'avance les vols vers les États-Unis pendant les périodes de fêtes, quand la demande de la diaspora remplit rapidement les rares places disponibles.