Austrian Airlines : à quoi s'attendre avec la compagnie viennoise du groupe Lufthansa

Histoire et positionnement

Fondée en 1957 et membre du groupe Lufthansa depuis 2009, Austrian Airlines se positionne comme une compagnie full service haut de gamme au sein du groupe allemand, avec un fort trafic de transit entre l'Europe de l'Est et le reste du monde grâce à la situation géographique de Vienne, historiquement un pont entre l'Europe occidentale et les Balkans, l'Europe centrale et orientale, et au-delà. La marque Austrian est maintenue distincte au sein du groupe Lufthansa, notamment pour sa forte identité nationale et son lien historique avec l'aéroport de Vienne, qui remonte aux premières années de l'après-guerre autrichien.

La flotte

Sur les lignes européennes, Austrian exploite principalement des Airbus A320 et A321, complétés par des Embraer 195 sur les lignes régionales à demande plus faible, généralement vers les capitales d'Europe centrale et orientale au trafic moins important. Le long-courrier est assuré par des Boeing 777-200ER et 767-300ER, ces derniers étant progressivement remplacés dans le cadre du plan de renouvellement de la flotte du groupe Lufthansa. Les Embraer 195 régionaux permettent à la compagnie de desservir efficacement aussi les capitales d'Europe centrale et orientale au trafic moins important, sans devoir engager à perte des appareils plus gros.

Routes et réseau

Le hub reste Vienne, d'où part un réseau qui associe des lignes européennes à court rayon d'action et des liaisons intercontinentales vers l'Amérique du Nord, l'Afrique et l'Asie, avec une forte proportion de passagers en transit vers l'Europe de l'Est, pour qui Vienne est l'escale intermédiaire privilégiée au sein du réseau Lufthansa. Les lignes vers les Balkans et l'Europe de l'Est restent un point fort historique du réseau Austrian, un héritage de la position géographique de Vienne dans l'ancien Empire austro-hongrois.

À bord et service

Austrian reçoit généralement de bonnes appréciations pour le service en classe affaires sur le long-courrier et pour l'efficacité de l'aéroport de Vienne en matière de correspondances, grâce à une structure de hub pensée pour les transits, avec des temps de correspondance relativement courts par rapport à d'autres grands hubs européens.

Tarifs et bagages

Les tarifs économiques de base incluent généralement une franchise de bagage à main, le bagage en soute devant souvent être ajouté séparément sur les tarifs les plus économiques, un modèle de plus en plus proche du semi-unbundled adopté ces dernières années par plusieurs compagnies traditionnelles européennes.

Ce que disent les passagers

Les critiques les plus fréquentes portent sur des tarifs économiques perçus comme élevés par rapport aux low cost concurrentes sur les mêmes lignes européennes, un constat commun à de nombreuses compagnies traditionnelles européennes qui rivalisent avec des opérateurs à bas prix sur le court rayon d'action. Les avis les plus positifs portent souvent justement sur l'efficacité des correspondances à Vienne, un hub généralement perçu comme moins chaotique que d'autres grandes plateformes européennes.

• Vienne, hub efficace pour les correspondances vers l'Europe de l'Est et au-delà.
• Service en classe affaires bien noté sur les lignes intercontinentales.
• Temps de correspondance relativement courts par rapport à d'autres grands hubs européens.
• Appartenance à un grand groupe (Lufthansa), avec accès à un réseau de maintenance et de support plus étendu.

• Tarifs économiques généralement supérieurs à ceux des low cost sur les mêmes lignes européennes.
• Retards occasionnels liés à la congestion du trafic aérien d'Europe centrale en haute saison.
• Flotte long-courrier de 767 en attente d'un renouvellement complet.

Austrian Airlines convient à ceux qui ont besoin d'une correspondance efficace par Vienne vers l'Europe de l'Est ou l'Asie, moins à ceux qui cherchent le tarif le plus bas possible sur une simple liaison européenne point à point. Si votre itinéraire prévoit une correspondance serrée à Vienne, le réseau du groupe Lufthansa tend de toute façon à bien gérer les correspondances internes. Comparez toujours le tarif d'Austrian avec celui des low cost sur la même ligne européenne : l'écart de prix ne correspond pas toujours à un écart de service proportionnel.