AIRDO : la compagnie née de la libéralisation du ciel d'Hokkaido

Une histoire née de la libéralisation

L'arrivée d'AIRDO à la fin des années 1990 fut rendue possible par la déréglementation du transport aérien japonais, qui permit pour la première fois à un nouvel opérateur de défier les deux transporteurs historiques sur une route intérieure à forte densité comme Tokyo-Sapporo. Les premières années furent toutefois marquées par des pertes considérables, qui conduisirent la compagnie au bord de la faillite avant que l'alliance avec ANA, finalisée en 2012, n'en garantisse la survie en échange d'une participation au capital et d'une étroite intégration commerciale.

Routes et réseau

Le cœur du réseau reste la liaison entre Tokyo Haneda et les aéroports de l'île d'Hokkaido : outre Sapporo, AIRDO dessert Hakodate, Asahikawa, Obihiro, Kushiro et Memanbetsu. C'est un réseau essentiellement point à point, pensé pour les résidents d'Hokkaido et pour le tourisme vers l'une des régions les plus aimées du Japon, de Niseko en hiver aux champs de lavande de Furano en été, exploité avec une flotte de Boeing 737.

À bord et le lien avec ANA

Du point de vue du passager, l'alliance avec ANA se traduit par un avantage concret : les miles AIRDO sont intégrés à l'ANA Mileage Club, les vols apparaissent dans les systèmes de réservation du partenaire et, dans de nombreux cas, un enregistrement et un embarquement gérés avec les mêmes procédures qu'ANA sont possibles. Le produit de bord reste cependant celui d'une compagnie régionale : pas de classe affaires, un service sobre, et une identité visuelle (l'ours brun d'Hokkaido sur le logo) pensée pour se différencier malgré tout du grand groupe dont elle fait commercialement partie.

Ce que disent les passagers

Ce qui convainc :

• Ponctualité généralement bonne sur les routes intérieures d'Hokkaido.
• Personnel de bord courtois, souvent cité comme un point fort par rapport au tarif payé.
• Tarifs compétitifs s'ils sont réservés à l'avance par rapport aux deux plus grands transporteurs.

Ce qui freine le choix :

• Fréquences plus faibles que la concurrence sur certaines routes secondaires comme Kushiro ou Memanbetsu.
• Absence d'un véritable réseau international, qui oblige à changer de compagnie pour les vols intercontinentaux.

AIRDO est le choix naturel pour ceux qui doivent se déplacer à l'intérieur d'Hokkaido ou entre Hokkaido et Tokyo et cherchent un tarif plus léger que celui des deux grands transporteurs, surtout en réservant plusieurs semaines à l'avance grâce aux offres early-bird du site. Ce n'est en revanche pas la bonne compagnie pour ceux qui ont besoin de correspondances internationales complexes : mieux vaut dans ce cas un vol exploité directement par ANA, avec laquelle AIRDO partage de toute façon une grande partie de l'infrastructure commerciale. Un conseil pratique : les tarifs réduits les plus bas ont des règles de modification rigides, il ne faut donc les bloquer que sur des dates déjà fixées avec certitude.