Melilla: le modernisme espagnol sur la côte africaine

Perchée sur un promontoire rocheux, Melilla la Vieja, une forteresse à étoile conquise par les Espagnols en 1497, enclôt toujours le plus ancien noyau de la ville.

Sortant des murs, on marche dans la ville nouvelle, où l'architecte Enrique Nieto, proche de l'école de Gaudí, a conçu des dizaines de bâtiments modernistes au tournant du vingtième siècle.

En poursuivant le long des rues principales, on observe les façades Art nouveau qui rappellent Barcelone plus que le reste des villes espagnoles d'Afrique, avec des décorations florales originales et du fer forgé.

Vers le soir, le front de mer de la ville offre une vue sur le court tronçon de côte séparant l'enclave espagnole du territoire marocain environnant.

Enrique Nieto s'est installé à Melilla justement quand la ville connaissait un boom de construction dû à son rôle militaire et commercial, trouvant ici l'espace pour appliquer un style que Barcelone était déjà dominée par Gaudí lui-même.

Melilla reste, aux côtés de Ceuta, l'une des seules deux frontières terrestres de l'Union européenne avec le continent africain, une particularité géographique souvent ignorée de ceux qui ne l'ont jamais visitée.