Maracaibo: la ville des éclairs éternels

Sur le lac homonyme au Venezuela occidental, Maracaibo vit précisément à côté du phénomène électrique atmosphérique le plus fréquent de tout le monde.

Le centre-ville, célèbre pour les éclairs éternels qui illuminent le ciel nocturne, nécessite une voiture pour se déplacer entre les quartiers éloignés.

Le pont Général Rafael Urdaneta, l'un des plus longs ponts de toute l'Amérique latine, enjambe le vaste lac de Maracaibo reliant la ville au reste du Venezuela.

À quelques minutes, le Centre d'art de Maracaibo expose des œuvres impressionnantes d'art contemporain vénézuélien dans un édifice d'une modernité architecturale frappante.

En poursuivant vers le lac, on observe de loin le Phare du Catatumbo, un phénomène d'éclairs quasi ininterrompus illuminant le ciel nocturne au-dessus de l'embouchure du fleuve Catatumbo.

Vers le soir, le centre historique colonial s'anime avec des maisons colorées le long des ruelles étroites et traditionnelles de la vieille ville.

Le Phare de Catatumbo, phénomène météorologique unique au monde générant des éclairs pendant des centaines de nuits par an au-dessus du lac de Maracaibo, reste la source la plus prolifique d'activité électrique atmosphérique de la planète.

Le lac de Maracaibo, parmi les plus grands d'Amérique latine, renferme aussi d'importants gisements pétroliers qui ont fait du Venezuela une puissance énergétique mondiale pendant une grande partie du XXe siècle.