Knoxville: la porte des Great Smoky Mountains

Siège d'une exposition universelle sur l'énergie en 1982, Knoxville reste surtout le point de départ le plus commode pour le parc national le plus visité des États-Unis.

Le centre se visite à pied; pour les Great Smoky Mountains, il faut une voiture.

La Sunsphère, une tour dorée construite pour la Foire Mondiale de 1982, reste le symbole de la ville visible de la plupart du centre-ville.

À quelques pas, la Place du Marché, une place piétonne historique, accueille des marchés hebdomadaires et des salles de musique en direct pratiquement tous les soirs de l'année.

L'après-midi, on devrait s'aventurer au Parc National des Great Smoky Mountains, le parc le plus visité des États-Unis, où la brume bleue qui donne le nom aux montagnes enveloppe les pics même par temps serein.

Le long des sentiers du parc, les chutes d'eau et les vieilles forêts de croissance accueillent l'une des biodiversités les plus riches de tout le nord-est américain.

La brume bleue des Great Smoky Mountains n'est pas de la pollution mais du vapeur d'eau et des composés naturels libérés par la végétation dense—un phénomène qui donne son nom au parc.

Contrairement à de nombreux autres parcs nationaux américains, l'accès aux Great Smoky Mountains reste gratuit, une condition imposée depuis la fondation du parc dans les années 1930.