Jeju: volcans, tunnels de lave et plongeuses

Île volcanique au large de la péninsule coréenne, Jeju s'articule autour de l'Hallasan, la plus haute montagne de Corée du Sud, et d'une tradition de plongeuses sous-marines que l'UNESCO reconnaît comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

Une voiture de location reste le moyen le plus pratique pour relier les sites répartis sur toute l'île.

Seongsan Ilchulbong, le 'pic de l'aurore', est un cratère volcanique surplombant l'océan, formé par une éruption sous-marine il y a environ cinq mille ans ; aujourd'hui accessible par une brève escalade qui révèle l'un des panoramas les plus photographiés de Corée.

La grotte de lave de Manjanggul, l'un des tubes de lave les mieux conservés au monde, se traverse sur environ un kilomètre parmi les stalactites de lave et une colonne naturelle de sept mètres de haut—parmi les plus grandes jamais documentées dans un tunnel volcanique.

Sur les côtes rocheuses, les haenyeo apparaissent encore : des femmes-plongeuses qui, depuis des siècles, pêchent des mollusques et des algues en apnée sans bouteilles, un savoir-faire transmis de mère en fille et pratiqué désormais presque exclusivement par les femmes âgées.

Le village populaire de Jeju reconstitue des maisons traditionnelles en pierre de lave et chaume, démontrant des techniques de construction conçues spécifiquement pour résister aux vents côtiers constants de l'île.

Les haenyeo qui se plongent encore aujourd'hui sans équipement moderne racontent une relation avec la mer que le tourisme de masse de l'île n'a pas entièrement réussi à effacer.

Entre un cratère volcanique et un tube de lave, Jeju reste avant tout une île née du feu et puis patiemment façonnée par l'eau.