Fort McMurray: les sables bitumineux du nord

Au cœur boréal de l'Alberta, Fort McMurray s'est développée autour des plus grands gisements de sables bitumineux du monde.

Une voiture reste nécessaire pour se déplacer dans cette ville éloignée.

L'Oil Sands Discovery Centre explique l'extraction du pétrole des sables bitumineux qui ont rendu la région célèbre dans tout le Canada grâce à des modèles interactifs.

À quelques minutes, la confluence des fleuves Athabasca et Clearwater offre des sentiers naturels le long des berges boisées du nord de l'Alberta.

En pénétrant dans la forêt boréale, on observe les paysages sauvages qui entourent la ville, peuplés d'orignaux, d'ours noirs et de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs.

En soirée, le centre-ville, reconstruit après l'incendie dévastateur de 2016, s'anime de restaurants fréquentés par les travailleurs de l'industrie pétrolière locale.

Les sables bitumineux de l'Athabasca, parmi les plus grandes réserves de pétrole non conventionnel au monde, ont transformé Fort McMurray d'un poste commercial en ville pétrolière en pleine expansion économique depuis les années 1960.

En 2016, un immense incendie de forêt a forcé l'évacuation totale de la ville entière, un événement figurant parmi les catastrophes naturelles les plus coûteuses du Canada et ayant entraîné la reconstruction quasi complète du centre-ville.