Badajoz: la frontière la plus disputée d'Ibérie

Sur la frontière avec le Portugal, Badajoz a changé de mains entre Espagnols et Portugais tellement de fois au cours des siècles qu'elle préserve des fortifications des deux traditions militaires ibériques.

Le centre, dominé par l'Alcazaba, se visite confortablement à pied.

L'Alcazaba de Badajoz, forteresse parmi les plus étendues d'Espagne, domine la ville depuis le onzième siècle, quand elle a été construite par les Aftasides comme capitale de leur propre royaume taïfa.

À quelques pas, la Cathédrale de Saint Jean Baptiste, construite à la fois comme forteresse et comme église, reflète l'instabilité d'une ville toujours exposée à la confrontation avec le Portugal.

En marchant le long des anciens murs vous rencontrez des sections de fortifications ultérieures, mises à jour au fil des siècles pour résister à l'évolution des techniques de siège et des armes à feu.

En fin d'après-midi, le Pont des Palmiers, un pont du seizième siècle sur le Guadiana, relie le centre historique aux quartiers plus modernes de la ville.

Badajoz a été le théâtre de certains des sièges les plus sanglants des guerres napoléoniennes en Espagne, quand les troupes britanniques l'ont conquise en 1812 après de lourdes pertes des deux côtés.

La proximité de la frontière portugaise reste aujourd'hui plus un avantage commercial qu'une menace militaire : de nombreux résidents franchissent la frontière quotidiennement pour le travail ou les courses.